ஓவியர் மணியம் (ஜனவரி 26, 1924 – 1968), தமிழ் இதழியல் மற்றும் இலக்கிய வரலாற்றில் அழியாத முத்திரை பதித்த ஒரு புகழ்பெற்ற கதை விளக்கச் சித்திரக் கலைஞர் (Illustrator) ஆவார். அமரர் கல்கியின் வரலாற்றுப் புதினங்களுக்கு இவர் வரைந்த ஓவியங்கள், இன்றும் தமிழ் வாசகர்களின் நெஞ்சங்களில் வாழ்ந்து கொண்டிருக்கின்றன.
ஓவியர் மணியம் பற்றிய முக்கிய வரலாற்றுத் தகவல்கள் இதோ:
1. பிறப்பும் ஆரம்ப வாழ்க்கையும்
- இயற்பெயர்: இவரது இயற்பெயர் டி. யு. சுப்பிரமணியம் (தண்டரை உமாபதி சுப்பிரமணியம்). சுருக்கமாக ‘மணியம்’ என்ற புனைபெயரில் வரைந்தார்.
- பூவீகம்: இவரது பூர்வீகம் திருவண்ணாமலைக்கு அருகிலுள்ள தண்டரை கிராமம் என்றாலும், இவர் பிறந்து, வளர்ந்து, வாழ்ந்தது எல்லாம் சென்னை மயிலாப்பூரில் ஆகும்.
- கல்வி: சென்னை ஓவியக் கல்லூரியில் (Government School of Arts) படித்துக் கொண்டிருந்தபோது, இவருடைய திறமையைக் கண்டு வியந்த எழுத்தாளர் கல்கி, இவரைத் தனது ‘கல்கி’ வார இதழில் ஓவியராகச் சேர்த்துக்கொண்டார்.
2. கல்கி மற்றும் வரலாற்றுப் புதினங்களின் பங்களிப்பு
- பொன்னியின் செல்வன் & சிவகாமியின் சபதம்: கல்கி ஆன்லைன் இதழில் வெளியான கல்கியின் புகழ்பெற்ற வரலாற்றுப் புதினங்களான ‘பொன்னியின் செல்வன்’, ‘சிவகாமியின் சபதம்’ ஆகியவற்றின் கதாபாத்திரங்களுக்குத் தனது தூரிகையால் முதன்முதலில் உயிர் கொடுத்தவர் இவரே.
- கதாபாத்திர வடிவமைப்பு: வந்தியத்தேவன், குந்தவை, நந்தினி, அருள்மொழிவர்மன், மாமல்லர் நரசிம்ம பல்லவர், சிவகாமி போன்ற 40-க்கும் மேற்பட்ட முதன்மைக் கதாபாத்திரங்களின் தோற்றங்கள், இன்று நாம் கற்பனை செய்து பார்க்கும் வடிவம் முழுவதும் இவருடைய தூரிகையிலிருந்து பிறந்தவையே ஆகும். பிற்காலத்தில் வந்த பல ஓவியர்களும் இவருடைய மூல ஓவியங்களை அடிப்படையாகக் கொண்டே வரைந்தனர்.
3. ஸ்பாட் ஓவிய பாணி (Spot Drawing)
- கதையின் நம்பகத்தன்மைக்காக, எழுத்தாளர் கல்கியுடன் இணைந்து தஞ்சாவூர், மாமல்லபுரம், பாதாமி, ஹம்பி, அஜந்தா மற்றும் எல்லோரா போன்ற வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க இடங்களுக்கு நேரில் பயணித்தார்.
- அங்குள்ள சிற்பங்கள், தூண்கள், மற்றும் அரச காலத்து உடைகளை நேரில் பார்த்து, துல்லியமாக ஆராய்ந்து வரைந்தார். இந்த நேரடி வரைவு முறை (Spot Drawing) இவரது ஓவியங்களுக்குப் பெரும் உயிரோட்டத்தைத் தந்தது.
4. பாராட்டுகளும் பெருமைகளும்
- ராஜாஜியின் பாராட்டு: இவருடைய ஓவியங்களின் அழகைப் பாராட்டி மூதறிஞர் ராஜாஜி, “மணியத்தின் ஓவியங்கள் நல்லவர்களையும் திருடத் தூண்டும் அளவு சிறப்பாக உள்ளதால், புத்தகத்தைப் படித்துவிட்டுத் திருப்பித் தராமல் இருக்கக்கூடும், நூலகர்கள் பத்திரமாகப் பாதுகாக்க வேண்டும்” என்று இந்து தமிழ் திசை இதழில் குறிப்பிட்டுள்ளபடி நெகிழ்ந்து பாராட்டியுள்ளார்.
5. கலை வாரிசு
- இவருடைய மகன் மணியம் செல்வன் (ம.செ.) தந்தையைப் போலவே தமிழகத்தின் மிகச்சிறந்த மற்றும் முன்னணி ஓவியர்களில் ஒருவராகத் திகழ்கிறார். அவர் தனது தந்தையின் அசல் ஓவியங்களைப் பாதுகாத்து, கண்காட்சிகள் நடத்தி வருகிறார்.
ஓவியர் மணியம் அவர்களின் நூற்றாண்டு விழா (1924–2024), ‘மணியம் 100 – சரித்திரம் படைத்த சித்திரங்கள்’ என்ற புத்தக வெளியீட்டுடன் தமிழ் இலக்கிய மற்றும் ஓவிய உலகினரால் மிகச் சிறப்பாகக் கொண்டாடப்பட்டது.